El 16 de mayo de 1883, los hijos de franceses: Federico, Angela, Paulina y Amelia Paullier Mathon, hermanos que tenían una asociación comercial que era comandada y cuya cabeza visible era el varón del grupo; acordaron con el gobierno de la época fundar un emprendimiento de desarrollo en sus tierras, para que se afincaran colonos provenientes de Europa, deseosos de trabajar y comenzar una nueva vida, promesa de prosperidad y de un futuro mejor para sus descendientes. Así se fundó en 1883 el Pueblo y Colonia Agrícola de Santa Ecilda (en honor a la esposa de Federico Paullier, doña Ecilda Capdevilla). Ubicada al oeste del departamento de San José, en el límite con el departamento de Colonia. "SANTA ECILDA" o "SAINTE ECILDA" se convirtió progresivamente en el nuevo hogar de inmigrantes europeos, sitio de reunión de suizos, verdaderos pioneros de Ecilda Paullier, franceses, alemanes, españoles, italianos, como contingentes mayores, que se reforzó con el establecimiento de austríacos, balcánicos, portugueses y árabes libaneses. La colonia paulatinamente se transformó en un verdadero crisol de nacionalidades, dotando a Ecilda Paullier de características muy singulares, siendo un ejemplo de vida mancomunada, orgullo de todos los "ecildenses".
